Sobre a providência e graça de Deus, e o livre arbítrio do homem

A providencia de Deus

Considero que a Providência Divina é “aquela inspeção e supervisão solícita, contínua e universalmente presente de Deus, segundo as quais ele exerce um cuidado geral em todo o mundo, mas evidencia uma preocupação particular por todas as suas criaturas [inteligentes] sem nenhuma exceção, com o objetivo de preservá-los e governá-los em sua própria essência, qualidades, ações e paixões, de uma maneira que seja ao mesmo tempo digna de si e adequada a eles, para o louvor de seu nome e a salvação dos crentes. da Providência Divina, de modo algum a privo de qualquer partícula daquelas propriedades que concordam ou pertencem a ela; mas declaro que ela preserva, regula, governa e dirige todas as coisas e que nada no mundo acontece por acaso ou por acaso Além disso, sujeito à Divina Providência o livre-arbítrio e até as ações de uma criatura racional, para que nada possa ser feito sem a vontade de Deus, nem mesmo aquelas coisas que são feitos em oposição a ele; somente devemos observar uma distinção entre boas ações e más, dizendo: “Deus quer e realiza boas ações”, mas que “Ele apenas permite livremente as más.” Ainda mais longe disso, concedo muito prontamente, que mesmo todas as ações, relativas ao mal, que possam ser inventadas ou inventadas, podem ser atribuídas à Divina Providência, empregando apenas uma cautela, “para não concluir desta concessão que Deus é a causa. do pecado”. Testifiquei isso com suficiente clareza, em uma certa disputa relativa à Justiça e Eficácia da Divina Providência sobre coisas más, que foram discutidas em Leyden em duas ocasiões diferentes, como um ato de divindade, na qual presidi. Nessa disputa, esforcei-me por atribuir a Deus quaisquer ações relativas ao pecado que eu pudesse concluir das escrituras para pertencer a ele; e procedi a tal extensão em minha tentativa, que algumas pessoas consideraram apropriado por causa disso me acusar de ter feito de Deus o autor do pecado. Da mesma forma, a mesma alegação séria foi freqüentemente produzida contra mim, do púlpito, na cidade de Amsterdã, por conta dessas mesmas teses; mas com que demonstração de justiça foi feita tal acusação, pode ser evidente para qualquer um, desde o conteúdo da minha resposta escrita aos Trinta e um Artigos mencionados anteriormente, que me foram imputados falsamente e dos quais este era um.

Livre arbítrio do homem

Esta é minha opinião sobre o livre-arbítrio do homem: em sua condição primitiva, quando ele saiu das mãos de seu criador, o homem foi dotado de uma porção de conhecimento, santidade e poder, o que lhe permitiu compreender, estimar, considerar , fará e realizará o bem verdadeiro, de acordo com o mandamento entregue a ele. No entanto, nenhum desses atos ele poderia fazer, exceto com a assistência da Graça Divina. Mas, em seu estado decaído e pecaminoso, o homem não é capaz, por e por si mesmo, de pensar, querer ou fazer o que é realmente bom; mas é necessário que ele seja regenerado e renovado em seu intelecto, afeições ou vontade, e em todos os seus poderes, por Deus em Cristo através do Espírito Santo, para que ele possa ser qualificado corretamente para entender, estimar, considerar, querer e faça o que for realmente bom. Quando ele é participante dessa regeneração ou renovação, considero que, uma vez que ele é libertado do pecado, ele é capaz de pensar, querer e fazer o que é bom, mas não sem as contínuas ajudas da Graça Divina.

A graça de Deus

Em referência à Graça Divina, creio: 1. É uma afeição gratuita pela qual Deus é gentilmente afetado por um miserável pecador, e segundo o qual ele, em primeiro lugar, dá a seu Filho “, para que todo aquele que nele crer possa ter vida eterna “e, depois, ele o justifica em Cristo Jesus e por sua causa, e o adota no direito dos filhos, para a salvação. 2. É uma infusão (tanto na compreensão humana como na vontade e afeições) de todos os dons do Espírito Santo que pertencem à regeneração e renovação do homem – como fé, esperança, caridade etc. pois, sem esses dons graciosos, o homem não é suficiente para pensar, querer ou fazer qualquer coisa que seja boa. 3. É a assistência perpétua e a ajuda continuada do Espírito Santo, segundo as quais Ele age e excita para o bem o homem que já foi renovado, infundindo nele cogitações salutares e inspirando-o com bons desejos, que ele pode, portanto, realmente querer o que é bom; e de acordo com o que Deus pode então querer e trabalhar junto com o homem, esse homem pode fazer o que quiser.

Desse modo, atribuo à graça o começo, a continuidade e a consumação de todo bem, e de tal maneira exerço sua influência, que um homem, embora já regenerado, não possa conceber, querer ou fazer bem algum. tudo, nem resistir a qualquer tentação do mal, sem essa prevenção e excitação, essa graça que segue e coopera. A partir dessa afirmação, parecerá claramente que eu nunca faço injustiça à graça, atribuindo, como me é relatado, muito ao livre-arbítrio do homem. Pois toda a controvérsia se reduz à solução dessa questão: “a graça de Deus é uma certa força irresistível?” Ou seja, a controvérsia não se refere às ações ou operações que podem ser atribuídas à graça (pois reconheço e inculco tantas dessas ações ou operações como qualquer homem jamais fez), mas se refere apenas ao modo de operação, seja irresistível ou não. Com relação ao qual, creio, de acordo com as escrituras, muitas pessoas resistem ao Espírito Santo e rejeitam a graça que é oferecida.

Outros tópicos:

Perseverança dos santos

Meus sentimentos a respeito da perseverança dos santos são que as pessoas que foram enxertadas em Cristo pela verdadeira fé e assim foram feitas participantes do Seu Espírito vivificante, possuem poderes [ou força] suficientes para lutar contra Satanás, pecado, o mundo e sua própria carne, e obter a vitória sobre esses inimigos – mas não sem a assistência da graça do mesmo Espírito Santo. Jesus Cristo também, pelo seu Espírito, os ajuda em todas as suas tentações, e lhes dá o pronto auxílio de suas mãos; e, desde que estejam preparados para a batalha, implorem por Sua ajuda e não estejam querendo para si mesmos, Cristo os preserva da queda. De modo que não é possível para eles, por qualquer das astúcia ou poder de Satanás, serem seduzidos ou arrastados das mãos de Cristo. Mas eu acho que é útil e será bastante necessário em nossa primeira convenção, [ou Sínodo], instituir uma investigação diligente das Escrituras, se não é possível para algumas pessoas, por negligência, abandonar o início de sua existência em Cristo, para apegue-se novamente ao mundo maligno atual, decaia da sã doutrina que lhes foi dada uma vez, perde uma boa consciência e faz com que a graça divina seja ineficaz.

Embora eu aqui afirme aberta e engenhosamente, nunca ensinei que um verdadeiro crente pode, total ou finalmente, se afastar da fé e perecer; no entanto, não vou esconder que existem passagens das escrituras que me parecem usar esse aspecto; e essas respostas que tenho permissão de ver não são de um tipo que se aprova em todos os pontos do meu entendimento. Por outro lado, certas passagens são produzidas para a doutrina contrária [da perseverança incondicional] que é digna de muita consideração.

Garantia da salvação

No que diz respeito à certeza [ou garantia] da salvação, minha opinião é que é possível para aquele que crê em Jesus Cristo estar certo e persuadido, e, se seu coração não o condenar, agora ele está realmente seguro de que ele é um filho de Deus e permanece na graça de Jesus Cristo. Essa certeza é exercida na mente, bem como pela ação do Espírito Santo que atua interiormente no crente e pelos frutos da fé, como de sua própria consciência, e pelo testemunho do Espírito de Deus testemunhando junto com sua consciência. Eu também acredito que é possível que uma pessoa assim, com uma confiança garantida na graça de Deus e em sua misericórdia em Cristo, saia desta vida e apareça diante do trono da graça, sem nenhum medo ansioso ou terrível. pavor: e ainda assim essa pessoa deve orar constantemente: “Senhor, não entre em julgamento com teu servo!”

Mas, como “Deus é maior que nossos corações e conhece todas as coisas”, e como um homem não julga a si mesmo – sim, embora um homem não saiba nada por si mesmo, ele não é justificado por isso, mas quem o julga é o Senhor, (1 João 3. 19; 1 Coríntios 4. 3,) não ouso [por esse motivo] colocar essa garantia [ou certeza] em uma igualdade com a qual sabemos que existe um Deus e que Cristo é o salvador do mundo. No entanto, será apropriado fazer com que a extensão dos limites dessa garantia seja objeto de investigação em nossa convenção.

A perfeição dos crentes nesta vida

Ao lado das doutrinas com as quais tratei, agora há muita discussão entre nós a respeito da perfeição dos crentes ou pessoas regeneradas nesta vida; e é relatado que eu nutro sentimentos sobre esse assunto, que são muito impróprios, e quase aliados aos dos pelagianos, a saber: “é possível que os regenerados nesta vida cumpram perfeitamente os preceitos de Deus”. A isso, respondo, embora esses possam ter sido meus sentimentos, mas, por essa razão, não devo ser considerado um pelagiano, parcial ou totalmente, desde que apenas tenha acrescentado que “eles poderiam fazer isso pela graça de Cristo, e de nenhuma maneira”. significa sem ele “. Mas, embora nunca afirmei que um crente poderia perfeitamente guardar os preceitos de Cristo nesta vida, nunca o neguei, mas sempre o deixei como uma questão que ainda precisa ser decidida. Pois me contentei com os sentimentos que Santo Agostinho expressou sobre esse assunto, cujas palavras são frequentemente citadas na Universidade, e geralmente subordinadas, que eu não tinha nada a acrescentar.

Agostinho diz: “quatro perguntas podem reivindicar nossa atenção sobre esse assunto. A primeira é: já houve um homem sem pecado, que desde o início da vida até seu término nunca cometeu pecado? A segunda, já houve, é existe agora, ou pode haver, um indivíduo que não peca, isto é, que tenha atingido um estado de perfeição nesta vida que não cometa pecado, mas que cumpra perfeitamente a lei de Deus? é possível que um homem nesta vida exista sem pecado? O quarto, se é possível que um homem fique sem pecado, por que esse indivíduo nunca foi encontrado ainda? ” Santo Agostinho diz que uma pessoa como a descrita na primeira pergunta ainda não viveu ou será trazida à existência, com a exceção de Jesus Cristo. Ele não pensa que qualquer homem tenha atingido a perfeição nesta vida, como é retratado na segunda pergunta. Em relação ao terceiro, ele acha possível que um homem fique sem pecado, por meio da graça de Cristo e do livre-arbítrio. Em resposta à quarta, o homem não faz o que é possível para ele, pela graça de Cristo, realizar, ou porque o que é bom escapa de sua observação, ou porque nele ele não faz parte de seu deleite. ” é evidente que Santo Agostinho, um dos adversários mais árduos da doutrina pelagiana, reteve esse sentimento de que “é possível que um homem viva neste mundo sem pecado”.

Além disso, o mesmo pai cristão diz: “deixe Pelágio confessar que é possível ao homem ficar sem pecado, de nenhuma outra maneira que não pela graça de Cristo, e estaremos em paz um com o outro”. A opinião de Pelágio parecia a Santo Agostinho a seguinte: “que o homem poderia cumprir a lei de Deus por sua própria força e habilidade mais profundos; mas com ainda” maior facilidade por meio da graça de Cristo “. declarou a grande distância a que me apóio de tal sentimento; além do que agora declaro, considero esse sentimento de Pelágio herético e diametralmente oposto a essas palavras de Cristo: “Sem mim nada podereis fazer”: (João xv. 5.) É igualmente muito destrutivo e inflige uma ferida muito grave à glória de Cristo.

Não vejo que algo esteja contido em tudo o que produzi até agora, respeitando meus sentimentos, por causa do qual qualquer pessoa deveria “ter medo de aparecer na presença de Deus” e da qual se pode temer que quaisquer conseqüências perniciosas possam surgir. No entanto, porque todos os dias me traz novas informações sobre relatórios a meu respeito, “que carrego em meus sentimentos e heresias destrutivas no peito”, não posso imaginar em que pontos essas acusações podem se relacionar, exceto, talvez, que elas tirem algum pretexto dessa opinião sobre a Divindade do Filho de Deus, e a justificação do homem diante de Deus. De fato, aprendi recentemente que houve muita conversa pública e muitos rumores foram divulgados, respeitando minha opinião sobre esses dois pontos de doutrina, principalmente desde a última conferência [entre Gomarus e eu] perante os conselheiros da Suprema Corte. . Essa é uma das razões pelas quais penso que não agirei de forma desaconselhada se divulgar às suas forças o estado real de toda a questão.

Jacó Armínio

The Works of Armínio, vol. 1.

Disponível em CCEL.