A grande miséria dos que perdem o Descanso dos Santos

I. A perda do céu inclui: 

1. A perfeição pessoal dos santos; 
2. o próprio Deus; 
3. Todas as deliciosas afeições a Deus; 
4. A abençoada sociedade de anjos e espíritos glorificados. 

II. Os agravos da perda do céu; 

1. O entendimento dos ímpios será então esclarecido; 
2. Também ampliado. 
3. Suas consciências farão uma aplicação verdadeira e íntima. 
4. Seus afetos serão mais animados. 
5. Suas memórias serão amplas e fortes.

I. Se tu, leitor, és um estranho a Cristo, e à santa natureza e vida do seu povo, que foi descrito, e viverá e morrerá nesta condição, deixe-me dizer-lhe, você nunca participará das alegrias do céu, nem tem o menor gosto do descanso eterno dos santos. Posso dizer, como Eúde a Eglom: “Tenho uma mensagem de Deus para você”; que, como a palavra de Deus é verdadeira, você nunca verá a face de Deus em paz. Esta frase me foi ordenada passar sobre ti; tome-a como quiser, e escape se puder. Sei que sua humilde e calorosa submissão a Cristo conseguiria sua fuga; ele então te reconheceria por um de seu povo e lhe daria uma parte na herança dos escolhidos. Se esse pode ser o feliz sucesso de minha mensagem, eu deveria estar tão longe de repelir, como Jonas, que as ameaças de Deus não são executadas contra você, que eu deveria abençoar o dia em que Deus me fez tão feliz, um mensageiro. Mas se você terminar os seus dias no seu estado não regenerado, com a certeza de que os céus estão sobre a sua cabeça e a terra sob os seus pés, você será excluído do resto dos santos e receberá a sua porção no fogo eterno. Espero que você se volte contra mim e diga: Quando Deus lhe mostrou o livro da vida, ou lhe disse quem são os que serão salvos e quem será expulso? Eu respondo, não te nomeio, nem qualquer outro; Eu apenas concluo isso dos não regenerados em geral, e de você, se você é um deles. Também não vou determinar quem se arrependerá e quem não se arrependerá; muito menos, para que nunca se arrependa. Prefiro mostrar-lhe o que você espera diante de ti, se não ficar quieto e perdê-las. Prefiro te convencer a ouvir a tempo, antes que a porta se feche contra você, do que dizer que não há esperança de que você se arrependa e volte. Mas, se a descrição anterior do povo de Deus não concorda com o estado de sua alma, é uma pergunta difícil se você será salvo? Preciso subir ao céu para saber que “sem santidade ninguém verá o Senhor;” ou que apenas “os puros de coração verão a Deus” ou que “exceto que um homem nasça de novo, ele não pode entrar no mundo. reino de Deus? ”Preciso subir ao céu para inquirir sobre o que Cristo desceu à terra para nos dizer, e enviou seu Espírito em seus apóstolos para nos dizer, e que ele e eles deixaram em registro para todo o mundo ? E embora eu não conheça os segredos do teu coração, e, portanto, não possa te dizer pelo nome se é ou não o seu estado; todavia, se você é apenas disposto e diligente, pode conhecer a si mesmo se é ou não um herdeiro do céu. É a principal coisa que desejo, que, se você ainda estiver infeliz, possa discernir e escapar dela. Mas como você pode escapar, se negligenciar Cristo e a salvação? É tão impossível quanto salvar os próprios demônios; antes, Deus falou mais claramente e com mais frequência nas Escrituras de pecadores como tu, do que dos demônios. Acho que uma visão do teu caso deve te surpreender com espanto e horror. Quando Belsazar “viu os dedos da mão de um homem que escrevia na parede, seu semblante foi alterado e seus pensamentos o perturbaram, de modo que as articulações de seus lombos se soltaram e seus joelhos bateram um contra o outro.” Que tremor, então, deve agarrar-se a ti, que tem a mão do próprio Deus contra ti, não em uma ou duas frases, mas no próprio âmbito das Escrituras, ameaçando a perda de um reino eterno! Porque eu gostaria que você colocasse isso no coração, mostrarei primeiro a natureza da tua perda do céu; segundo, seus agravos.

1. A gloriosa perfeição pessoal que os santos desfrutam no céu é a grande perda dos ímpios. Eles perdem o brilho brilhante do corpo, superando o brilho do sol ao meio-dia. Embora os corpos dos iníquos sejam ressuscitados mais espirituais do que na terra, isso apenas os tornará capazes dos tormentos mais requintados. Eles ficariam felizes, então, se todo membro fosse um membro morto, por não sentir o castigo infligido a ele; e se todo o corpo fosse uma carcaça podre ou se deitasse novamente no pó. Muito mais eles querem a perfeição moral da qual os abençoados participam; aquelas disposições sagradas da mente; aquela disposição alegre de fazer a vontade de Deus; aquela perfeita retidão de todas as suas ações: em vez delas, elas têm aquela perversidade da vontade, aquela aversão ao bem, esse amor ao mal, aquela violência de paixão que eles tiveram na terra. É verdade que o entendimento deles será muito esclarecido pela cessação de tentações anteriores e pela experimentação da falsidade de ilusões anteriores, mas eles ainda têm as mesmas disposições, e que cometeriam os mesmos pecados, se pudessem: eles querem apenas uma oportunidade. Haverá uma diferença maior entre esses desgraçados e o cristão glorificado, do que entre um sapo e o sol no firmamento. O linho roxo e fino do homem rico, e a sua suntuosidade, não o exaltaram acima de Lázaro enquanto estavam em seu portão, cheio de feridas.

2. Eles não terão uma relação confortável com Deus, nem comunhão com ele. “Como eles não gostaram de reter a Deus em seu conhecimento”, mas disseram-lhe: “Afastem-se de nós, pois não desejamos conhecer os teus caminhos”; assim Deus detestará retê-los em sua casa. Ele nunca os admitirá à herança de seus santos, nem os suportará permanecer em sua presença; mas “professará a eles, eu nunca te conheci; afasta-te de vós, vós que praticais a iniquidade. ”Eles estão prontos agora para reivindicar com tanta confiança a Cristo e o céu como se fossem santos sinceros e crentes. O jurador, o bêbado, o imoral, o mundano podem dizer: Deus não é nosso Pai, assim como o seu? Mas quando Cristo separa seus seguidores de seus inimigos, e seus amigos fiéis de seus bajuladores enganados, onde, então, será sua pretensão presunçosa? Então eles descobrirão que Deus não é seu Pai, porque eles não seriam o Seu povo. Como eles não consentem que Deus, pelo seu Espírito, habite neles, o tabernáculo da iniquidade não terá comunhão com ele, nem os iníquos habitam a cidade de Deus. Somente aqueles que andaram com Deus aqui viverão e serão felizes com ele no céu. Pouco sabe o mundo qual é a perda dessa alma que perde a Deus! Que masmorra seria a terra se tivesse perdido o sol! que carniça repugnante o corpo, se tivesse perdido a alma! todavia, tudo isso não é nada para a perda de Deus. Assim como o gozo de Deus é o céu dos santos, a perda de Deus é o inferno dos ímpios; e como o gozo de Deus é o gozo de todos, a perda de Deus é a perda de todos.

3. Eles também perdem todas as deliciosas afeições por Deus: transportar conhecimento; aquelas visões deliciosas de seu rosto glorioso; o prazer inconcebível de amá-lo; as apreensões de seu infinito amor por nós; as constantes alegrias de seus santos e os rios de consolação com os quais ele os satisfaz. Não é nada perder tudo isso? O emprego de um rei no governo de um reino não excede em muito o do escravo mais vil, pois esse emprego celestial excede o de um rei terrestre. Deus adéqua o emprego dos homens à sua natureza. Seus corações, pecadores, nunca foram postos em Deus em suas vidas, nunca se aqueceram com o amor dele, nunca desejaram o desfrute dele; você não teve prazer em falar ou ouvir dele; você preferiria ter continuado na terra, se soubesse como, do que se interessar pelos gloriosos louvores a Deus. Entende-se, então, que você deve ser membro do coral celestial?

4. Eles serão privados da abençoada sociedade de anjos e santos glorificados. Em vez de serem companheiros daqueles espíritos felizes e numerados com esses reis triunfantes, eles devem ser levados ao inferno, onde terão companheiros de natureza e qualidade muito diferentes. Desprezar e abusar dos santos, odiá-los e regozijar-se com suas calamidades, não era o caminho para obter sua bênção. Agora você está excluído dessa empresa, da qual você primeiro se excluiu; e são separados daqueles com os quais você não se juntaria. Você não poderia suportá-los em suas casas, cidades ou apenas no reino. Você os levou, como Acabe fez a Elias, pelos “perturbadores da terra”; e, como os apóstolos foram levados, pelos “homens que viraram o mundo de cabeça para baixo”. Se algo der errado, você pensou que tudo era devido a eles. Quando eles foram mortos ou banidos, você ficou feliz por eles terem desaparecido e pensou que o país se livraria deles. Eles o molestaram reprovando fielmente seus pecados. A conversa sagrada deles perturbou suas consciências, ao vê-las até agora serem excelentes para você. Foi uma irritação para você ouvi-los orar ou cantar louvores em suas famílias. E é de se admirar que você seja separado deles daqui em diante? Está próximo o dia em que eles não mais o incomodarão. Entre eles e você será um grande abismo. Mesmo nesta vida, enquanto os santos eram “zombados, destituídos, aflitos, atormentados”, e embora tivessem suas imperfeições pessoais, ainda assim, no julgamento do Espírito Santo, eram homens “dos quais o mundo não era digno”. Muito mais indigno será o mundo de sua comunhão em glória.

II. Sei que muitos estarão prontos para pensar que poderiam poupar essas coisas neste mundo o suficiente, e por que não ficarão sem elas no mundo vindouro? Portanto, para mostrar a eles que essa perda do céu será mais atormentadora, considerem agora:

1. O entendimento dos ímpios será então esclarecido para saber o valor daquilo que eles perderam. Agora eles não lamentam a perda de Deus, porque nunca conheceram a excelência dele; nem a perda desse santo emprego e sociedade, pois nunca foram sensatos quanto valiam. Um homem que perdeu uma joia, e a pegou apenas por uma pedra comum, nunca se incomoda com a perda, mas quando chega a saber o que perdeu; então ele lamenta. Embora os entendimentos dos condenados não sejam santificados, eles serão limpos de uma infinidade de erros. Agora, pensam que suas honras, propriedades, prazeres, saúde e vida valem mais o trabalho que as coisas de outro mundo; mas quando essas coisas os deixaram na miséria, quando experimentam as coisas das quais antes leram e ouviram, terão outra opinião. Eles não acreditariam que a água se afogaria até que estivessem no mar; nem o fogo arderá até que sejam lançados nele; mas quando sentirem, crerão facilmente. Todo esse erro de mente que os fez iluminar Deus, e abominam sua adoração e difamam seu povo, será então refutado e removido pela experiência. Seu conhecimento será aumentado, para que suas tristezas sejam aumentadas. Pobres almas! eles seriam comparativamente felizes, se seus entendimentos fossem inteiramente retirados deles, se não tivessem mais conhecimento que idiotas ou brutos; ou, se eles não soubessem mais no inferno do que na terra, sua perda os incomodaria menos. Quão felizes eles pensariam, se não soubessem que existe um lugar como o céu! Agora, quando o conhecimento deles ajudaria a evitar a miséria, eles não saberão, ou não lerão ou estudarão o que sabem; portanto, quando seu conhecimento apenas alimentar seu fogo consumidor, eles saberão se o farão ou não. Eles agora estão em um sono morto e sonham que são os homens mais felizes do mundo; mas quando a morte os acordar, como seus julgamentos serão mudados em um momento! e aqueles que não verão, verão e terão vergonha.

2. À medida que o entendimento deles for esclarecido, será ampliado e tornado mais amplo para conceber o valor dessa glória que eles perderam. A força de suas apreensões, bem como a verdade delas, serão aumentadas. Que profundas apreensões da ira de Deus, a loucura de pecar, a miséria dos pecadores, têm aquelas almas que agora suportam essa miséria, em comparação com as pessoas na terra que apenas ouvem falar dela! Que sensibilidade do valor da vida tem o homem condenado que será executado, comparado com o que ele costumava ter no tempo de sua prosperidade! Muito mais, a perda real da bem-aventurança eterna tornará os condenados extremamente apreensivos com a grandeza de sua perda; e como uma embarcação grande retém mais água que uma concha, seus entendimentos mais amplos conterão mais matéria para alimentar seu tormento do que sua capacidade superficial agora pode fazer.

3. Suas consciências também farão uma aplicação mais verdadeira e mais íntima dessa doutrina a si mesmas, o que tenderá excessivamente a aumentar seu tormento. Não será difícil para eles dizerem: “Esta é a minha perda! e essa é minha eterna miséria sem remédio! ”A falta dessa auto-aplicação é a principal causa pela qual eles estão tão pouco perturbados agora. Eles dificilmente são levados a acreditar que existe tal estado de miséria; mas mais dificilmente acreditar que é como eles próprios. Isso faz com que muitos sermões se percam para eles, e todas as ameaças e avisos em vão. Que um ministro de Cristo mostre a eles sua miséria de maneira tão clara e fiel, que eles não serão convencidos de que são tão infelizes. Que ele conte a eles a glória que devem perder e os sofrimentos que devem sentir, e pensam que ele não os quer dizer, mas alguns pecadores notórios. É uma das coisas mais difíceis do mundo fazer com que um homem mau saiba que ele é mau ou fazê-lo ver-se em estado de ira e condenação. Embora eles possam descobrir facilmente, por sua estranheza ao novo nascimento e sua inimizade à santidade, que nunca foram participantes deles; no entanto, eles realmente esperam ver Deus e serem salvos, como se fossem as pessoas mais santificadas do mundo. Quão raramente os homens clamam, após a mais clara descoberta de seu estado, eu sou o homem! ou reconhecer que, se eles morrerem em sua condição atual, serão desfeitos para sempre! Mas quando de repente se encontram na terra das trevas, sentem-se em chamas ardentes e vêem que estão afastados para sempre da presença de Deus; então a aplicação da ira de Deus a si mesmos será a questão mais fácil do mundo; então eles rugirão essas confissões forçadas: “Ó minha miséria! Ó minha loucura! Oh, minha perda inconcebível e irrecuperável!

4. Então, suas afeições também serão mais vivas e não mais estupidas. Um coração duro agora faz o céu e o inferno parecerem insignificantes. Mostramos a eles glória e miséria eternas, e são como homens adormecidos; nossas palavras são como pedras lançadas contra uma parede, que voam de volta em nossos rostos. Falamos de coisas terríveis, mas é para homens mortos; procuramos nas feridas, mas elas nunca a sentem; falamos mais de pedras do que de homens; a terra tremerá tão rapidamente quanto eles. Mas quando essas almas mortas são revividas, que sensibilidade apaixonada, que afeições, que dores de horror, que profundidades de tristeza haverá então! Quão violentamente eles irão denunciar e se repreender! Como eles se enfurecerão contra sua antiga loucura! As lamentações da esposa mais carinhosa pela perda de seu marido, ou da mãe mais terna pela perda de seus filhos, não serão coisa deles pela perda do céu. Oh, a fúria acusadora e atormentadora daquelas criaturas abandonadas! Como eles vão mesmo rasgar seus próprios corações e ser executores de Deus sobre si mesmos! Como eles próprios foram a única causa meritória de seus sofrimentos, eles mesmos serão os principais executores. Mesmo Satanás, como ele não era uma causa tão grande de pecar deles como eles mesmos, não será um instrumento tão grande de seu tormento. Quão felizes eles se pensariam então, se fossem transformados em pedras, ou qualquer coisa que não tivesse paixão nem senso! Quão feliz, se eles poderiam se sentir tão levemente quanto costumavam ouvir! se pudessem adormecer o tempo de execução, como fizeram os tempos dos sermões que os advertiram disso! Mas a estupidez deles se foi: não será.

5. Além disso, suas memórias serão tão grandes e fortes quanto sua compreensão e afetos. Eles poderiam perder o uso de sua memória, a perda do céu, sendo esquecidos, os incomodaria pouco. Embora considerassem a aniquilação uma grande misericórdia, não podem deixar de lado nenhuma parte do seu ser. Compreensão, consciência, afetos, memória, todos devem viver para atormentá-los, o que deveria ter ajudado a sua felicidade. Como por estes, eles deveriam ter se alimentado do amor de Deus, e atraído perpetuamente as alegrias de sua presença; assim, por estes, eles devem se alimentar de sua ira e extrair continuamente as dores de sua ausência. Agora eles não têm tempo a considerar, nem espaço em suas memórias para as coisas de outra vida; mas então eles não terão mais nada para fazer; suas memórias não terão outro emprego. Deus teria tido a doutrina de seu estado eterno “escrita nos postes de suas portas, em suas mãos e corações:” ele faria com que se lembrassem disso”, e a mencionaria quando se deitassem e se levantassem, quando sentassem em suas casas, e quando andaram pelo caminho ”e, vendo eles rejeitarem esse conselho do Senhor, portanto deve ser escrito sempre diante deles no lugar de sua servidão, para que, para onde quer que olhem, ainda o possam contemplar. Isso os atormentará ao pensar na grandeza da glória que eles perderam. Se tivesse sido o que eles poderiam ter poupado, ou uma perda a ser reparada com qualquer outra coisa, seria uma questão menor. Se tivesse sido saúde, ou riqueza, ou amigos, ou vida, não seria nada. Mas, ó! perder esse peso eterno e excedente de glória! Também os atormentará a pensar na possibilidade que eles tiveram de obtê-lo. Então eles se lembrarão: “Era o tempo, quando eu era tão justo com o reino quanto os outros. Eu fui colocado no palco do mundo; se eu tivesse acreditado em Cristo, agora poderia ter possuído a herança. Eu, que agora estou atormentado com esses malditos demônios, poderia estar entre os santos abençoados. O Senhor colocou diante de mim vida e morte; e tendo escolhido a morte, mereço sofrer. O prêmio foi entregue a mim se eu tivesse corrido bem, eu poderia ter obtido se eu tivesse lutado, eu poderia ter tido a vitória se eu tivesse lutado bravamente, eu tivesse sido coroado. ”Será ainda mais atormentador lembrar que a obtenção da coroa não era apenas possível, mas muito provável. Isso os fará pensar: “Certa vez, os vendavais do Espírito estavam prontos para me ajudar. Eu estava propondo ser outro homem, ter me apegado a Cristo e abandonado o mundo. Eu estava quase decidido a ser totalmente para Deus. Eu já estava saindo da minha base seduzindo luxúria. Eu havia abandonado meus antigos companheiros e estava me associando aos piedosos. No entanto, voltei, perdi o controle e quebrei minhas promessas. Eu quase fui convencido a ser um cristão de verdade, mas conquistei essas persuasões. Que funcionamento estava em meu coração quando um ministro fiel insistiu na verdade! Ó quão justo eu fui uma vez pelo céu! Eu quase o tinha, e ainda assim eu o perdi. Se eu seguisse em busca do Senhor, agora tinha sido abençoado entre os santos. ”

Isso os atormentará excessivamente a lembrar de suas oportunidades perdidas. “Quantas semanas, meses e anos perdi e, se tivesse melhorado, poderia ter ficado feliz agora! Que droga que eu era! não encontrei tempo para estudar o trabalho para o qual tinha todo o meu tempo? Não há tempo, entre todos os meus trabalhos, para trabalhar pela eternidade? Tive tempo para comer, beber e dormir, e ninguém para salvar minha alma? Eu tinha tempo para alegria e discurso vã, e nenhum para oração? Eu poderia ter tempo para proteger o mundo e nenhum para tentar meu título no céu? O tempo precioso! Eu já tive o suficiente e agora não devo mais. Eu já tinha tantas coisas que não sabia o que fazer com isso; e agora se foi, e não pode ser lembrado. Oh, que eu tinha apenas um daqueles anos para viver novamente! com que rapidez eu me arrependeria! Com que sinceridade eu oraria! com que diligência eu ouvia! com que profundidade examinaria meu estado! quão estritamente eu viveria! Mas agora é tarde demais, infelizmente! muito tarde.”

Isso aumentará sua calamidade ao lembrar com que frequência eles foram persuadidos a voltar. “O ministro teria me feito escapar desses tormentos. Com que amor e compaixão ele me implorou! e, no entanto, fiz isso apenas de brincadeira. Quantas vezes ele me convenceu! e ainda assim eu sufoquei todas essas convicções. Como ele me abriu meu coração! e, no entanto, eu tinha muita vontade de conhecer o pior de mim. Quão feliz ele teria ficado se pudesse me ver cordialmente voltado para Cristo! Meus amigos piedosos me advertiram; eles me disseram o que seria da minha vontade e negligência, finalmente; mas não acreditei nem os observei. Quanto tempo o próprio Deus condescendeu em me implorar! Como o Espírito lutou com meu coração, como se ele estivesse disposto a negar! Como Cristo ficou batendo, um sábado após o outro, e chorando para mim. ‘Abra, pecador, abra seu coração ao teu Salvador, e eu entrarei e cearei contigo, e tu comigo! Por que demoras? Até quando teus pensamentos vãos permanecerão dentro de ti? Não serás perdoado, santificado e feliz? Quando será que será uma vez? ‘Como a lembrança de tais pedidos divinos transportará apaixonadamente os condenados com auto-indignação! “Devo cansar a paciência de Cristo? Devo fazer o Deus do céu me seguir em vão, até que eu o cansei de clamar por mim, Arrependa-se! Retorna! Oh, quão justamente é essa paciência agora transformada em fúria que cai sobre mim com uma violência irresistível! Quando o Senhor clamou por mim: Não serás purificado? Quando será que uma vez? ‘Meu coração, ou pelo menos minha prática respondeu:’ Nunca ‘. E agora, quando eu choro:’ Quanto tempo levará até que eu me liberte desse tormento? com que justiça recebo a mesma resposta: “Nunca, nunca!”

Também será mais difícil lembrar em que termos fáceis eles podem ter escapado de sua miséria. O trabalho deles não era remover montanhas, nem conquistar reinos, nem cumprir a lei até o mais pequeno título, nem satisfazer a justiça por todas as suas transgressões. “O jugo era suave e o fardo, leve”, que Cristo teria posto sobre eles. Era apenas se arrepender e cordialmente aceitá-lo como seu Salvador; renunciar a todas as outras felicidades e levar o Senhor para o bem supremo deles; renunciar ao mundo e à carne, submeter-se a seu governo manso e gracioso, abandonar os caminhos de seus próprios planos e andar em seu caminho santo e agradável. “Ah”, pensa o pobre desgraçado e atormentado, “como eu sofro com tanta justiça tudo isso, que não faria tanto esforço para evitá-lo! Onde estava meu entendimento quando negligenciei aquela oferta graciosa; quando chamei ‘o Senhor um mestre duro’ e considerou seu serviço agradável um cativeiro, e o serviço do diabo e da carne a única liberdade? Não fui mil vezes pior que louco, quando censurei o caminho santo de Deus como precisão desnecessária; quando eu pensei que as leis de Cristo eram muito rígidas, e tudo o que fiz para a vida futura? Quais seriam todos os sofrimentos por Cristo e o bem-estar, em comparação com esses sofrimentos que devo passar para sempre? O céu que eu perdi não teria recompensado todas as minhas perdas? E todos os meus sofrimentos não teriam sido esquecidos? E se Cristo tivesse me pedido para fazer um grande assunto; viver em medos e tristezas contínuas ou sofrer cem vezes a morte: não deveria ter feito isso? Quanto mais, quando ele apenas disse: ‘Acredite e seja salvo. Procure minha face, e sua alma viverá. Pegue a sua cruz e siga-me, e eu te darei a vida eterna. Ó termos fáceis! Ó miserável maldito, que não seria convencido a aceitá-los!

Essa também será uma consideração muito atormentadora, para lembrar pelo que venderam seu bem-estar eterno. Quando eles comparam o valor dos prazeres do pecado com o valor da “recompensa da recompensa”, como a vasta desproporção os surpreenderá! Pensar nas baixas delícias da carne, ou no sopro aplaudido dos mortais, ou nos montes possuidores de ouro – e depois pensar na glória eterna. “Isso é tudo que eu tinha pela minha alma, meu Deus, minhas esperanças de bem-aventurança!” Não é possível expressar como esses pensamentos irão rasgar seu coração. Então ele exclamará contra sua loucura: “Ó miserável miserável! Coloquei minha alma à venda por um preço tão baixo? Dividi-me com meu Deus por um pouco de sujeira e escória; e vender meu Salvador, como Judas, por um pouco de prata? Eu tive apenas um sonho de alegria pelas minhas esperanças no céu; e agora estou acordado, tudo desapareceu. Meus pedaços agora estão transformados em fel e minhas xícaras em absinto. Quando eles passaram do meu gosto, o prazer pereceu. E isso é tudo o que tenho pelo tesouro inestimável? Que troca louca eu fiz! E se eu tivesse ganho todo o mundo e perdido minha alma! Mas, infelizmente! Quão pequeno foi o lucro do mundo pelo qual desisti do céu! ”Ó que os pecadores pensariam nisso quando nadassem nas delícias da carne e estudassem como ser rico e honrado no mundo! quando eles estão se aventurando desesperadamente em transgressões conhecidas e pecando contra os controles da consciência!

Isso aumentará ainda mais o tormento deles, quando considerarem que eles voluntariamente conseguiram sua própria destruição. Se tivessem sido forçados a pecar, isso diminuiria muito a raiva de suas consciências; ou se eles foram punidos pelas transgressões de outro homem ou qualquer outro tinha sido o principal autor de sua ruína. Mas pensar que era a escolha de sua própria vontade, e que ninguém no mundo poderia tê-los forçado a pecar contra suas vontades: esse será um pensamento cortante. “Eu não tinha inimigos suficientes no mundo”, pensa essa criatura miserável, “mas devo ser um inimigo para mim mesmo? Deus nunca daria ao diabo, nem ao mundo, tanto poder sobre mim que me forçaria a cometer a menor transgressão. Eles podiam apenas atrair: fui eu quem cedeu e fez o mal. E devo impor as mãos sobre a minha própria alma e colocar minhas mãos no meu próprio sangue? Nunca tive um inimigo tão grande quanto eu. Deus nunca ofereceu nenhum bem à minha alma, mas eu resisti a ele. Ele tem piedoso de mim e renovado um livramento após o outro, para atrair meu coração para ele; sim, ele me castigou gentilmente e me fez gemer sob o fruto da minha desobediência; e embora eu tenha prometido amplamente em minha aflição, nunca estava disposto a servi-lo com entusiasmo. ”Assim vai roer o coração desses pecadores, lembrar que eles foram a causa de sua própria ruína; e que eles voluntariamente e obstinadamente persistiram em sua rebelião e foram meros voluntários a serviço do diabo.

A ferida em suas consciências será ainda mais profunda, quando eles não apenas se lembrarão de que foram feitos por eles mesmos, mas também porque sofreram tanto custo e esforço pela própria condenação. Em que grandes empreendimentos eles se engajaram para efetuar sua ruína; resistir ao Espírito de Deus; vencer o poder das misericórdias, julgamentos e até a palavra de Deus; subjugar o poder da razão e silenciar a consciência! Tudo isso eles empreenderam e realizaram. Embora eles andassem em perigo contínuo da ira de Deus, e soubessem que ele poderia depositá-los no pó, e lançá-los no inferno em um momento; no entanto, eles corriam com tudo isso. O trabalho custa aos pecadores ser condenados! Sobriedade, com saúde e facilidade, eles poderiam ter tido em um ritmo mais barato; no entanto, preferem ter gula e embriaguez, com pobreza, vergonha e doença. Satisfação que possam ter, com facilidade e prazer; no entanto, preferem ter cobiça e ambição, embora isso lhes custe cuidados e medos, trabalho corporal e distração da mente. Embora a raiva deles seja auto-atormentadora, a vingança e a inveja consomem seus espíritos; embora a impureza destrua seus corpos, propriedades e bons nomes; todavia, eles farão e sofrerão tudo isso, em vez de permitir que suas almas sejam salvas. Com que raiva eles lamentam sua loucura e dizem: “A condenação valeu todo esse custo e dores? Posso não ter sido condenado pelo custo gratuito, mas devo comprá-lo com tanto carinho? Eu pensei que poderia ter sido salvo sem muito barulho e não poderia ter sido destruído sem tanto barulho? Devo trabalhar com tanto esforço minha própria condenação, quando Deus me ordenou que ‘trabalhasse com minha própria salvação?’ Se eu tivesse feito tanto pelo céu quanto pelo inferno, certamente o tinha feito. Gritei pelo caminho tedioso da piedade e pelo doloroso curso da abnegação; e, no entanto, eu poderia sofrer muito mais por Satanás e pela morte. Se eu tivesse amado a Cristo tão fortemente quanto amava meus prazeres, lucros e honras; e pensou nele com tanta frequência, e o procurou com tanta dor, quão feliz eu estava agora! Quão justamente sofro as chamas do inferno por comprá-las tão queridas, em vez de ter o céu, quando foi comprado em minhas mãos!

Oh, que Deus te persuadisse, leitor, a aceitar esses pensamentos agora, por impedir a calamidade inconcebível de levá-los ao inferno como seu próprio atormentador! Não diga que eles são apenas imaginários. Leia o que Dives pensava, estando atormentado. Como as alegrias do céu são desfrutadas principalmente pela alma racional em seus atos racionais, também devem ser sofridas as dores do inferno. Como ainda serão homens, também sentirão e agirão como homens.

Richard Baxter

The Saints Everlasting Rest (1650)

Disponível em CCEL.