Moby Dick – XXIV

LXIX. O funeral

“Amarre nas correntes! Deixe a carcaça ir para a popa!

Os vastos equipamentos já cumpriram seu dever. O corpo branco e pelado da baleia decapitada pisca como um sepulcro de mármore; embora tenha mudado de tonalidade, não perdeu nada em massa. Ainda é colossal. Lentamente, ele flutua cada vez mais longe, a água ao seu redor rasgada e salpicada pelos tubarões insaciáveis, e o ar acima vexado com vôos vorazes de aves gritando, cujos bicos são como tantos punhais insultuosos na baleia. O vasto fantasma branco e sem cabeça flutua cada vez mais longe do navio, e cada vara que flutua, o que parece uma quadrada de tubarões e uma cúbica de aves, aumenta o barulho assassino. Por horas e horas a partir do navio quase estacionário, essa visão hedionda é vista. Sob o céu azul, nublado e suave, sobre a face clara do mar agradável, flutuando pelas brisas alegres, essa grande massa de morte flutua sem cessar, até se perder em infinitas perspectivas.

Há um funeral mais triste e zombeteiro! Os abutres do mar, todos de luto piedoso, os tubarões do ar, todos meticulosamente de preto ou manchados. Na vida, mas poucos deles teriam ajudado a baleia, se fosse por acaso que ele precisava; mas no banquete de seu funeral, eles piedosamente atacam. Oh, horrível abutre da terra! de onde nem a baleia mais poderosa é livre.

Nem é este o fim. Profanado como o corpo, um fantasma vingativo sobrevive e passa o mouse sobre ele para assustá-lo. Espiado por algum tímido homem-de-guerra ou por um navio de descobertas esfarrapado de longe, quando a distância que obscurece as aves que pululam ainda mostra a massa branca flutuando ao sol e o spray branco erguendo-se contra ela; logo o cadáver incalculável da baleia, com dedos trêmulos, é colocado no tronco – cardumes, pedras e quebradores a seguir: cuidado! E nos anos seguintes, talvez, os navios evitem o local; saltando sobre ela como ovelhas tolas saltam sobre o vácuo, porque o líder delas saltou para lá quando uma vara foi segurada. Existe a sua lei de precedentes; há sua utilidade de tradições; há a história de sua sobrevivência obstinada de velhas crenças que nunca chegaram ao fundo da terra e agora nem pairando no ar! Existe ortodoxia!

Assim, enquanto na vida o corpo da grande baleia pode ter sido um verdadeiro terror para seus inimigos, em sua morte, seu fantasma se torna um pânico impotente para um mundo.

Você acredita em fantasmas, meu amigo? Existem outros fantasmas além do Cock-Lane e homens muito mais profundos que o doutor Johnson que acreditam neles.

LXX. O Sphynx [1]

Não deveria ter sido omitido que, antes de retirar completamente o corpo do leviatã, ele foi decapitado. Agora, a decapitação da baleia-esperma é uma façanha anatômica científica, sobre a qual os cirurgiões experientes se orgulham muito: e não sem razão.

Considere que a baleia não tem nada que possa ser chamado adequadamente de pescoço; pelo contrário, onde sua cabeça e corpo parecem se unir, ali, naquele mesmo lugar, está a parte mais grossa dele. Lembre-se, também, de que o cirurgião deve operar de cima, com cerca de dois a três metros de distância entre ele e o sujeito, e esse assunto quase oculto em um mar descolorido, ondulado e muitas vezes tumultuado e estourado. Lembre-se, também, que nessas circunstâncias desagradáveis, ele tem que cortar muitos metros de profundidade na carne; e dessa maneira subterrânea, sem sequer dar uma espiada no corte cada vez mais contratado assim feito, ele deve se desviar habilmente de todas as partes adjacentes interditadas e dividir exatamente a coluna em um ponto crítico com força pela inserção na crânio. Você não se maravilha, então, com o orgulho de Stubb, que ele exigisse apenas dez minutos para decapitar um cachalote?

Quando cortada pela primeira vez, a cabeça é largada na popa e mantida por um cabo até que o corpo seja despido. Feito isso, se pertencer a uma pequena baleia, é içado no convés para ser descartado deliberadamente. Mas, com um leviatã adulto, isso é impossível; pois a cabeça da baleia-esperma envolve quase um terço de todo o seu volume e suspender completamente um fardo que, mesmo pelos imensos apertos de uma baleia, era tão inútil quanto tentar pesar um celeiro holandês na balança de joalheiro .

Sendo a baleia do Pequod decapitada e o corpo despido, a cabeça foi içada contra o lado do navio – a meio caminho do mar, para que ainda pudesse ser em grande parte sustentada por seu elemento nativo. E ali, com a nave esticada inclinando-se abruptamente, devido ao enorme arraste para baixo da cabeça do mastro inferior, e todos os braços do estaleiro daquele lado projetando-se como um guindaste sobre as ondas; ali, aquela cabeça pingando sangue pendia na cintura do Pequod como a gigante Holofernes da cintura de Judith.

Quando esta última tarefa foi concluída, era meio-dia, e os marinheiros desceram para o jantar. O silêncio reinou sobre o convés antes tumultuoso, mas agora deserto. Uma intensa calma de cobre, como um lótus amarelo universal, desdobrava cada vez mais suas silenciosas e imensas folhas no mar.

Um curto espaço de tempo se passou e, nesse silêncio, veio Ahab sozinho, de sua cabine. Dando algumas voltas no convés do quarto, ele parou para olhar para o lado e, lentamente, entrando nas correntes principais, pegou a pá longa de Stubb – ainda lá após a decapitação da baleia – e a atingiu na parte inferior da metade – massa suspensa, colocou a outra extremidade no sentido da muleta embaixo de um braço e, assim, ficou debruçada com os olhos atentamente fixos nessa cabeça.

Era uma cabeça preta e encapuzada; e pendurado ali no meio de uma calma tão intensa, parecia que os Sphynx estavam no deserto. “Fala, tua cabeça vasta e venerável”, murmurou Acabe, “que, embora sem barba, com barba, ainda aqui e ali parece mais com musgos; fala, cabeça poderosa, e conta-nos a coisa secreta que há em ti. De todos os mergulhadores, você mergulhou mais fundo. A cabeça sobre a qual o sol superior agora brilha se moveu entre as fundações deste mundo. Onde nomes e marinhas não registrados enferrujam, e esperanças e âncoras incontáveis ​​apodrecem; onde em seu porão assassino esta terra fragata é lascada com ossos de milhões de afogados; ali, naquele terrível terreno aquático, havia o seu lar mais familiar. Você esteve onde o sino ou o mergulhador nunca foram; dormiu ao lado de muitos marinheiros, onde mães sem dormir dariam a vida para deitá-las. Você viu os amantes trancados ao pular de seu navio em chamas; coração a coração afundaram sob a onda exultante; fiéis um ao outro, quando o céu lhes parecia falso. Você viu o companheiro assassinado quando atirado por piratas do convés da meia-noite; por horas, ele caiu na meia-noite mais profunda da mandíbula insaciada; e seus assassinos ainda navegavam ilesos – enquanto relâmpagos rápidos tremiam o navio vizinho que levaria um marido justo a braços estendidos e ansiosos. Ó cabeça! você já viu o suficiente para dividir os planetas e fazer um infiel de Abraão, e nenhuma sílaba é sua!

“Sail ho!”, Gritou uma voz triunfante do mastro principal.

“Sim? Bem, agora, isso é animador – gritou Ahab, erguendo-se de repente, enquanto nuvens de trovões inteiras varriam para longe de sua testa. “Aquele grito animado sobre essa calma mortal pode quase converter um homem melhor. – Onde está?”

– Três pontos no estibordo se curvam, senhor, e trazem sua brisa para nós!

“Melhor e melhor, cara. São Paulo viria agora por esse caminho e, para minha falta de ar, traria sua brisa! Ó natureza e alma do homem! Quão longe estão de todas as suas analogias vinculadas! não o menor átomo agita ou vive da matéria, mas tem sua astúcia duplicada em mente. ”

LXXI. A história de Jeroboão

De mãos dadas, navio e brisa sopraram; mas a brisa veio mais rápido que o navio, e logo o Pequod começou a balançar.

Pouco a pouco, através dos vidros, os barcos e as cabeças dos mastros provavam que ela era um navio-baleia. Mas como ela estava tão longe de barlavento, e disparando, aparentemente fazendo uma passagem para algum outro terreno, o Pequod não podia esperar alcançá-la. Portanto, o sinal foi definido para ver qual resposta seria feita.

Aqui está dito, que, como os navios de fuzileiros navais militares, os navios da frota americana de baleias têm um sinal particular; todos os sinais que estão sendo coletados em um livro com os nomes dos respectivos navios anexados, todo capitão é fornecido com ele. Desse modo, os comandantes das baleias podem se reconhecer no oceano, mesmo a distâncias consideráveis ​​e sem facilidade.

O sinal do Pequod foi finalmente respondido pelo fato de o estrangeiro definir o seu; que provou que o navio era o Jeroboão de Nantucket. Quadrando seus quintais, ela abateu-se, variou sob a margem do pequod e abaixou um barco; logo se aproximou; mas, como a escada lateral estava sendo manipulada por ordem de Starbuck para acomodar o capitão visitante, o estranho em questão acenou com a mão da popa do barco, em sinal de que o procedimento era totalmente desnecessário. Aconteceu que o Jeroboão tinha uma epidemia maligna a bordo, e que Mayhew, seu capitão, tinha medo de infectar a empresa do Pequod. Pois, embora ele e a tripulação do barco permanecessem imaculados, e embora seu navio estivesse a meio tiro de espingarda, e um mar e ar incorruptíveis rolando e fluindo entre eles; ainda aderindo conscientemente à quarentena tímida da terra, ele peremptoriamente recusou-se a entrar em contato direto com o Pequod.

Mas isso nunca impediu todas as comunicações. Preservando um intervalo de alguns metros entre si e o navio, o barco de Jeroboão, com o uso ocasional de remos, conseguiu manter-se paralelo ao Pequod, enquanto ela avançava pesadamente pelo mar (pois a essa altura já estava muito fresco), com sua vela principal surpresa; embora, de fato, às vezes pelo início repentino de uma grande onda rolante, o barco fosse empurrado um pouco à frente; mas logo seria habilmente recuperada. Sujeito a isso, e outras interrupções similares de vez em quando, uma conversa era mantida entre as duas partes; mas a intervalos não sem ainda outra interrupção de um tipo muito diferente.

Puxar um remo no barco de Jeroboão era um homem de aparência singular, mesmo naquela vida selvagem de caça às baleias, onde as notabilidades individuais compõem todas as totalidades. Era um homem pequeno, baixo e jovem, coberto de sardas em todo o rosto e com cabelos amarelos redundantes. Um casaco de saia longa e corte cabalisticamente de uma tonalidade de noz desbotada o envolvia; as mangas sobrepostas estavam enroladas nos pulsos. Um delírio profundo, calmo e fanático estava em seus olhos.

Assim que esse número foi examinado pela primeira vez, Stubb exclamou: “É ele! é ele! – o esquadrão de longa data que a companhia do Town-Ho nos falou! ”Stubb aqui aludiu a uma história estranha contada sobre Jeroboão e um certo homem entre sua tripulação, algum tempo antes quando o Pequod falou o Town-Ho. . De acordo com esse relato e o que foi aprendido posteriormente, parecia que o palhaço em questão havia conquistado uma maravilhosa ascensão sobre quase todo mundo no Jeroboão. A história dele era a seguinte:

Assim que esse número foi examinado pela primeira vez, Stubb exclamou: “É ele! é ele! – o esquadrão de longa data que a companhia do Town-Ho nos falou! ”Stubb aqui aludiu a uma história estranha contada sobre Jeroboão e um certo homem entre sua tripulação, algum tempo antes quando o Pequod falou o Town-Ho. . De acordo com esse relato e o que foi aprendido posteriormente, parecia que o palhaço em questão havia conquistado uma maravilhosa ascensão sobre quase todo mundo no Jeroboão. A história dele era a seguinte:

Ele havia sido originalmente nutrido entre a sociedade louca de Neskyeuna Shakers, onde fora um grande profeta; em suas reuniões secretas e rachadas, tendo descido várias vezes do céu por meio de um alçapão, anunciando a rápida abertura do sétimo frasco, que ele carregava no bolso do colete; mas que, em vez de conter pólvora, deveria ser acusado de láudano. Um estranho capricho apostólico, tendo-o tomado, ele deixou Neskyeuna para Nantucket, onde, com essa astúcia peculiar à loucura, assumiu um exterior estável e de bom senso, e se ofereceu como candidato a mão verde à viagem de baleias de Jeroboão. Eles o contrataram; mas logo depois que o navio ficou fora de vista da terra, sua insanidade eclodiu de novo. Anunciou-se como o arcanjo Gabriel e ordenou ao capitão que pulasse no mar. Ele publicou seu manifesto, pelo qual se apresentava como o libertador das ilhas do mar e vigário geral de toda a Oceânica. A sinceridade inabalável com que ele declarou essas coisas; – o jogo sombrio e ousado de sua imaginação insone e excitada, e todos os terrores sobrenaturais do verdadeiro delírio, uniram-se para investir esse Gabriel nas mentes da maioria da tripulação ignorante, com um atmosfera de sacralidade. Além disso, eles tinham medo dele. Como tal homem, no entanto, não era de muita utilidade prática no navio, especialmente porque ele se recusava a trabalhar, exceto quando quisesse, o incrédulo capitão teria se livrado dele; mas, contanto que a intenção daquele indivíduo fosse pousá-lo no primeiro porto conveniente, o arcanjo imediatamente abriu todos os seus selos e frascos – dedicando o navio e todas as mãos à perdição incondicional, caso essa intenção fosse cumprida. Tão fortemente ele trabalhou com seus discípulos entre a tripulação que, finalmente, em um corpo, foram ao capitão e disseram-lhe que se Gabriel fora enviado do navio, nenhum deles permaneceria. Ele foi, portanto, forçado a abandonar seu plano. Nem permitiriam que Gabriel fosse maltratado, diria ou faria o que ele faria; de modo que Gabriel teve toda a liberdade do navio. A consequência de tudo isso foi que o arcanjo pouco ou nada importava com o capitão e os companheiros; e desde que a epidemia havia eclodido, ele estava mais do que nunca; declarando que a praga, como ele a chamava, estava sob seu único comando; nem deve ficar, mas de acordo com seu bom prazer. Os marinheiros, na maioria pobres demônios, se encolheram, e alguns deles bajularam diante dele; em obediência às suas instruções, às vezes prestando-lhe homenagem pessoal, como a um deus. Tais coisas podem parecer incríveis; mas, por mais maravilhosas que sejam, são verdadeiras. Tampouco a história dos fanáticos é tão impressionante no que diz respeito ao auto-engano mensurável do próprio fanático, como seu poder mensurável de enganar e atormentar tantos outros. Mas é hora de voltar ao Pequod.

“Não temo a tua epidemia, cara”, disse Ahab, dos baluartes, ao capitão Mayhew, que estava na popa do barco; “Venha a bordo.”

Mas agora Gabriel começou a se levantar.

“Pense, pense nas febres, amarelas e biliosas! Cuidado com a praga horrível!

Gabriel! Gabriel! – exclamou o capitão Mayhew; “Você também deve …” Mas naquele instante uma onda de frente atingiu o barco bem à frente, e seus sons afogaram toda a fala.

“Você viu a baleia branca?” Exigiu Ahab, quando o barco recuou.

“Pense, pense no teu barco de baleia, fogão e afundado! Cuidado com o rabo horrível!

“Eu digo a você novamente, Gabriel, que …” Mas novamente o barco avançou como se fosse arrastado por demônios. Nada foi dito por alguns momentos, enquanto uma sucessão de ondas tumultuadas passava, que por um daqueles caprichos ocasionais dos mares caíam, não o afundavam. Enquanto isso, a cabeça da baleia de esperma içada correu muito violentamente, e Gabriel foi visto olhando-a com um pouco mais de apreensão do que sua natureza de arcanjo parecia justificar.

Quando esse interlúdio terminou, o capitão Mayhew começou uma história sombria sobre Moby Dick; não, no entanto, sem interrupções frequentes de Gabriel, sempre que seu nome era mencionado, e o mar louco que parecia lamentar com ele.

Parecia que o Jeroboão não saíra de casa há muito tempo, quando, ao falar de um navio de baleia, seu povo foi informado com segurança da existência de Moby Dick e do caos que ele causara. Avidamente sugando essa inteligência, Gabriel advertiu solenemente o capitão contra atacar a Baleia Branca, caso o monstro fosse visto; em sua insanidade tagarelar, declarando que a baleia branca não é menos um ser do que o Deus Shaker encarnado; os Shakers que recebem a Bíblia. Mas quando, um ou dois anos depois, Moby Dick foi avistado pelos mastros, Macey, o chefe, queimava com ardor ao encontrá-lo; e o próprio capitão não estava disposto a deixá-lo ter a oportunidade, apesar de todas as denúncias e advertências do arcanjo, Macey conseguiu convencer cinco homens a manobrar seu barco. Com eles, ele se afastou; e, depois de muitos puxões cansados ​​e muitos ataques perigosos e malsucedidos, ele finalmente conseguiu fazer um ferro passar rápido. Enquanto isso, Gabriel, ascendendo ao mastro principal da realeza, estava jogando um braço em gestos frenéticos e lançando profecias de rápida destruição aos agressores e agressores de sua divindade. Agora, enquanto Macey, o companheiro, estava de pé na proa de seu barco, e com toda a energia imprudente de sua tribo desabafava suas exclamações selvagens sobre a baleia, e tentava obter uma chance justa de sua lança equilibrada, eis! uma larga sombra branca surgiu do mar; por seu movimento rápido e abanador, temporariamente retirando o fôlego dos corpos dos remadores. No instante seguinte, o infeliz companheiro, tão cheio de vida furiosa, foi ferido no ar e, fazendo um longo arco em sua descida, caiu no mar a uma distância de cerca de cinquenta metros. Nem um pedaço do barco foi ferido, nem um cabelo da cabeça de qualquer remador; mas o companheiro para sempre afundou.

É bom colocar parênteses aqui, que, dos acidentes fatais na pesca de cachalotes, esse tipo é talvez quase tão frequente quanto qualquer outro. Às vezes, nada é ferido, a não ser o homem que é assim aniquilado; muitas vezes a proa do barco é derrubada ou a prancha da coxa, na qual o chefe está, é arrancada do seu lugar e acompanha o corpo. Mas o mais estranho de tudo é a circunstância de que, em mais de um caso, quando o corpo foi recuperado, nem uma única marca de violência é discernível; o homem está completamente morto.

Toda a calamidade, com a forma caída de Macey, foi claramente vista do navio. Levantando um grito agudo— “O frasco! o frasco! ”Gabriel interrompeu a tripulação aterrorizada da nova caça à baleia. Esse terrível evento revestiu o arcanjo com influência adicional; porque seus discípulos crédulos acreditavam que ele a havia anunciado especificamente, em vez de apenas fazer uma profecia geral, o que qualquer um poderia ter feito, e assim por acaso atingiu uma das muitas marcas na ampla margem permitida. Ele se tornou um terror sem nome para o navio.

Mayhew, tendo concluído sua narração, Ahab fez tais perguntas, que o capitão desconhecido não pôde deixar de perguntar se ele pretendia caçar a Baleia Branca, se a oportunidade lhe oferecesse. Ao que Acabe respondeu – “Sim”. Gabriel logo se levantou, encarando o velho, e exclamou veementemente, com o dedo apontado para baixo – “Pense, pense no blasfemador – morto e lá em baixo! Cuidado com o fim do blasfemador!

Acabe virou-se para o lado; depois disse a Mayhew: “Capitão, acabei de me lembrar da minha mochila; há uma carta para um dos teus oficiais, se não me engano. Starbuck, olhe por cima da bolsa.

Todo navio de baleia tira um bom número de cartas para vários navios, cuja entrega às pessoas a quem eles podem ser endereçados depende da mera chance de encontrá-los nos quatro oceanos. Assim, a maioria das letras nunca atinge sua marca; e muitos são recebidos somente após atingir dois ou três anos ou mais.

Logo Starbuck voltou com uma carta na mão. Estava extremamente caído, úmido e coberto com um mofo verde manchado e manchado, por ter sido guardado em um armário escuro da cabine. De tal carta, o próprio Death poderia muito bem ter sido o pós-garoto.

“Não sabe ler?”, Exclamou Ahab. – Me dê, cara. Sim, sim, é apenas um rabisco sombrio; o que é isso? ”Enquanto ele o estudava, Starbuck pegou uma vara comprida de pá e, com a faca ligeiramente dividida no final, para inserir a letra ali, e dessa maneira , entregue-o ao barco, sem que ele se aproxime mais do navio.

Enquanto isso, Ahab segurando a carta murmurou: Har – sim, Sr. Harry – (a mão grossa de uma mulher – a esposa do homem, aposto) – Sim – o sr. Harry Macey, navio Jeroboão; por que é Macey e ele está morto!

“Pobre camarada! pobre camarada! e de sua esposa – suspirou Mayhew; “Mas deixe-me tê-lo.”

“Não, mantenha-se”, gritou Gabriel para Acabe; “Em breve você vai por esse caminho.”

“Maldições te estrangulam!”, Gritou Ahab. “Capitão Mayhew, aguarde agora para recebê-lo”; e, tirando a missiva fatal das mãos de Starbuck, ele a pegou na fenda do poste e a alcançou em direção ao barco. Mas, ao fazê-lo, os remadores desistiram esperançosamente de remar; o barco flutuou um pouco em direção à popa do navio; de modo que, como que por mágica, a carta de repente tocou junto com a mão ansiosa de Gabriel. Ele a agarrou em um instante, pegou a faca do barco e empalou a carta, enviando-a assim de volta ao navio. Caiu aos pés de Ahab. Então Gabriel gritou para seus camaradas para ceder com seus remos, e dessa maneira o barco amotinado disparou rapidamente para longe do Pequod.

Como, após esse interlúdio, os marinheiros retomaram seu trabalho na jaqueta da baleia, muitas coisas estranhas foram sugeridas em referência a esse caso selvagem.

Herman Melville

Moby Dick, ou a baleia (1851). 

Disponível em Gutenberg e também em Domínio Público.

Notas:
[1] Um gato de raça sem pelos, originário da América do Norte.