I. Dissemos, no início, que o conhecimento de Deus não consiste em especulações frias, mas é acompanhado pela adoração a ele. Nós também tocamos superficialmente no método certo de adorá-lo, o que será explicado de maneira mais completa em outros lugares. Eu agora apenas repito, em poucas palavras, que sempre que a Escritura afirma que há apenas um Deus, ela não sustenta o nome nu, mas também ensina que tudo o que pertence à Deidade não deve ser transferido para outra. Isso mostra como a religião pura difere da idolatria. A palavra grega ευσεβεια certamente significa a adoração correta, visto que mesmo os mortais cegos, tateando no escuro, sempre perceberam a necessidade de alguma regra certa, que a adoração a Deus não pode estar envolvida em desordem e confusão. Embora Cícero, engenhosamente e corretamente, deriva a palavra religião a partir de um verbo significando “ler de novo” ou “reunir de novo”, mas a razão que ele atribui a isso, que os bons adoradores freqüentemente se lembram e diligentemente reconsideram o que é verdadeiro e muito forçado. Eu prefiro pensar que a palavra se opõe a uma liberdade de vagar sem restrição; porque a maior parte do mundo imprudentemente abraça tudo o que eles encontram, e também vagueiam de uma coisa para outra; mas a piedade, a fim de caminhar com um passo firme, recolhe-se dentro de seus limites adequados. A palavra superstição também me parece importar um descontentamento com o método e ordem prescritos, e um acúmulo de uma massa supérflua de coisas vãs. Mas, para deixar a consideração das palavras, tem sido geralmente admitido, em todas as épocas, que a religião é corrompida e pervertida por erros e falsidades; de onde inferimos que, quando nos permitimos algo de zelo imprudente, o pretexto alegado pelos supersticiosos é totalmente frívolo. Embora esta confissão esteja na boca de todos, eles traem, ao mesmo tempo, uma ignorância vergonhosa, nem aderindo ao único Deus verdadeiro, nem observando qualquer discriminação em sua adoração, como mostramos antes. Mas Deus, para afirmar seu próprio direito, proclama que é “invejoso” e será um severo vingador, se os homens o confundirem com qualquer divindade fictícia; e então, para reter a humanidade em obediência, ele define sua adoração legítima. Ele compreende tanto em sua lei, onde ele primeiro liga os fiéis a si mesmo, como seu único legislador; e então prescreve uma regra para a adoração correta dele de acordo com sua vontade. Agora, da lei, uma vez que os usos e fins dela são vários, eu tratarei em seu devido lugar: no momento, apenas observo que ela estabelece uma barreira para impedir que os homens se desviem para modos corruptos de adoração. Lembremo-nos, o que eu já afirmei, que, a menos que cada coisa pertencente à Divindade permaneça somente em Deus, ele está estragado de sua honra, e sua adoração é violada. E aqui é necessário anular mais particularmente as sutis falácias da superstição. Pois não se revolta a deuses estranhos, de tal maneira que pareça abandonar o Deus supremo, ou degradá-lo a um nível com os outros; mas, permitindo-lhe o lugar mais alto, envolve-o com uma multidão de divindades inferiores, entre as quais distribui suas honras; e assim, de uma maneira astuta e hipócrita, a glória da Divindade é dividida entre muitos, em vez de permanecer totalmente em um. Assim, os antigos idólatras, judeus e gentios, imaginavam um Deus, o Pai e o Governador de todos, e subordinavam a ele uma vasta multidão de outras divindades; a quem, em comum com o Deus supremo, atribuíam o governo do céu e da terra. Assim, os santos, que partiram desta vida algumas eras atrás, são exaltados à sociedade de Deus, para serem adorados, invocados e celebrados como ele. Supomos, com efeito, que a glória de Deus não seja manchada com essa abominação; considerando que ela é, em grande medida, suprimida e extinta, exceto pelo fato de que mantemos alguma noção fraca de seu poder supremo; mas, ao mesmo tempo, enganados com tais imposturas, somos seduzidos ao culto de várias divindades.
II. Nesta conta foi inventada a distinção de latria e dulia, como eles se expressam, pelo qual eles conceberam eles poderiam seguramente atribuir honras divinas a anjos e homens falecidos. Pois é evidente que a adoração que os papistas pagam aos santos não difere da adoração na realidade de Deus; porque eles adoram a Deus e a eles de forma promíscua; mas quando eles são acusados disso, eles evitam a acusação com este subterfúgio, que eles preservam inviolado para Deus o que lhe pertence, porque eles o deixam λατρεια. Mas, uma vez que a questão se refere a uma coisa, não a uma palavra, quem pode suportar a insignificância insignificante sobre o mais importante de todos os assuntos? Mas, para passar isso também, eles não ganharão nada por causa de sua distinção, mas apenas prestarão culto a Deus e serviço aos santos. Para λατρεια, em grego, significa o mesmo que cultus em latim [adoração], mas δουλεια corretamente significa servito, [serviço] e ainda, nas Escrituras, esta distinção é às vezes desconsiderada. Mas, suponha que seja uma distinção constante, resta indagar, qual é o significado de cada termo. Λατρεια é adoração ; δουλεια é serviço. Agora, ninguém duvida que servir é mais do que adorar ou honrar. Pois seria cansativo servir a muitas pessoas, a quem você não se recusaria a honrar. Tão injusta é a distribuição, atribuir o maior aos santos e deixar a Deus o que é menor. Mas muitos dos antigos, recomenda-se, usaram essa distinção. O que é isso para o propósito, se cada um perceber que não é apenas impróprio, mas totalmente frívolo?
III. Deixando essas sutilezas, vamos considerar o assunto em si. Paulo, quando ele lembra aos gálatas o que eles tinham sido antes de serem iluminados no conhecimento de Deus, diz que eles “fizeram serviço àqueles que por natureza não eram deuses”. [1] Embora ele mencione não λατρεια, (adoração), é sua idolatria, portanto, desculpável? Ele certamente condena aquela superstição perversa, que ele denomina δουλεια, (serviço), tanto quanto se ele tivesse usado a palavra λατρεια, (adoração). E quando Cristo repele o assalto de Satanás com este escudo, “Está escrito: Tu adorarás o Senhor teu Deus ”, [2] a palavra λατρεια não entrou na questão; pois Satanás não exigia nada além de προσκυνησις, (prostração ou adoração). Assim, quando João é repreendido por um anjo, por ter caído de joelhos diante dele, [3] não devemos entender que João foi tão estúpido a ponto de pretender transferir para um anjo a honra devida exclusivamente a Deus. Mas como todo culto, que está ligado à religião, não pode senão saborear o Divino, ele não poderia (προσκυνειν) prostrar-se diante do anjo, sem diminuir a glória de Deus. Nós lemos, na verdade, freqüentemente, de homens tendo sido adorados; mas isso era honra civil, por assim dizer; a religião tem um design diferente; e assim que a religião é ligada à adoração, ou homenagem, produz uma profanação da honra Divina. Podemos ver o mesmo em Cornélio, que não fez um progresso tão pequeno na piedade, a ponto de não atribuir o culto supremo somente a Deus. Quando ele “caiu” diante de Pedro, portanto, certamente não foi com a intenção de adorá-lo em vez de Deus: [4] ainda assim, Pedro o proibiu positivamente de fazê-lo. E por que foi isso, mas porque os homens nunca distinguem tão particularmente entre a adoração ou homenagem de Deus e a das criaturas, a fim de evitar a transferência para uma criatura do que é exclusivamente de Deus? Portanto, se desejamos ter apenas um Deus, lembremo-nos de que sua glória não deve, no mínimo, ser diminuída; mas que ele deve reter tudo o que lhe pertence. Portanto, Zacarias, ao falar da restauração da Igreja, declara expressamente, não somente que “haverá um Senhor”, mas também “que seu nome será um”; [5] significando, sem dúvida, que nada terá em comum. com ídolos. Agora, que tipo de adoração Deus requer, será visto, no devido tempo, em outro lugar. Pois ele se agradou, em sua lei, de prescrever à humanidade o que é lícito e correto; e assim, para confiná-los a uma certa regra, que cada indivíduo não tome a liberdade de inventar um modo de culto de acordo com sua própria fantasia. Mas, como não é apropriado sobrecarregar o leitor, confundindo muitos sujeitos, não entrarei nesse ponto ainda; Basta saber que nenhum serviço religioso pode ser transferido para outro além de Deus, sem cometer sacrilégio. A princípio, de fato, a superstição atribuía honras divinas ao sol, às outras estrelas ou aos ídolos. Depois seguiu a ambição que, adornando os homens com os despojos de Deus, ousou profanar tudo o que era sagrado. E embora ainda houvesse uma persuasão, que eles deveriam adorar um Deus supremo, ainda assim tornou-se costume oferecer sacrifícios promiscuamente a gênios, e divindades inferiores, e heróis falecidos. Tão íngreme é a descida para este vício, para comunicar a uma vasta multidão aquilo que Deus particularmente desafia a si mesmo sozinho!
João Calvino
Institutas da Religião Cristã. Livro I. Sobre o Conhecimento de Deus, o Criador.
Disponível em Gutenberg.
Notas:
[1] Gálatas 4. 8
[2] Mateus 4. 10
[3] Apocalipse. 19. 10; 22. 8, 9.
[4] Atos 10. 25
[5] Zacarias 14. 9
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