Herman Melville (1819-1891), autor americano, nasceu na cidade de Nova York no dia 18 de agosto de 1919. Ele embarcou como um menino de cabana aos dezoito anos, sendo assim habilitado a fazer sua primeira visita à Inglaterra, e aos vinte e dois navegou para um longo cruzeiro baleeiro no Pacífico. Depois de um ano e meio, ele abandonou seu navio nas Ilhas Marquesas, devido à crueldade do capitão; foi capturado por canibais na ilha de Nukahiva e deteve, sem dificuldades, quatro meses; foi resgatado pela tripulação de um navio australiano, ao qual ele se juntou, e dois anos depois chegou a Nova York. Posteriormente, com a exceção de uma viagem de passageiros ao redor do mundo em 1860, Melville permaneceu nos Estados Unidos, dedicando-se à literatura embora por um período considerável (1866-1885) ocupou um posto na alfândega de Nova York e sendo talvez O amigo mais íntimo de Hawthorne entre os literatos da América. Seus escritos são numerosos e de mérito variado; seu verso, patriótico e outro, é esquecido; e suas obras de ficção e de viagem são de execução irregular. No entanto, poucos autores foram habilitados a introduzir livremente experiências pessoais românticas em seus livros: em seu primeiro trabalho, Typee: A Peep at Polynesian Life, ou Four Months ‘Residence em um Vale do Marquesas (1846), ele descreveu sua fuga dos canibais; enquanto em Omoo, uma narrativa de aventuras nos mares do Sul (1847), jaqueta branca ou o mundo em um homem-de-guerra (1850), e especialmente Moby Dick, ou a baleia (1851), ele retratou a vida marítima e caráter com vigor e originalidade, e de um conhecimento pessoal igual ao de Cooper, Marryat ou Clark Russell. Mas esses registros de aventura foram seguidos por outros contos tão túrgidos, excêntricos, opinativos e vagamente escritos que pareciam ser obra de outro autor. Melville foi o produto de um período na literatura americana, quando a ficção escrita por escritores abaixo de Irving, Poe e Hawthorne foi medida por padrões artísticos humildes. Ele morreu em Nova York no dia 28 de setembro de 1891.
O centenário de 1919 de seu nascimento tornou-se o ponto de partida do “Reavivamento de Melville Revival” com os críticos redescobrindo seu trabalho e seus principais romances. começando a ser reconhecidos como clássicos mundiais de importância proeminente para a literatura mundial contemporânea.
Temas
Em 1839, no esboço juvenil “Fragmentos de uma escrivaninha”, Melville explora um problema que reaparecerá nos contos “Bartleby” (1853) e “Benito Cereno” (1855): a impossibilidade de encontrar um terreno comum para comunicação mútua. O esboço centra-se no protagonista e uma senhora muda, líder dos estudiosos Sealts a observar: “A profunda preocupação de Melville com a expressão e comunicação evidentemente começou cedo em sua carreira”.
Segundo a estudiosa Nathalia Wright, os personagens de Melville estão todos preocupados com a mesma busca intensa, sobre-humana e eterna pelo “absoluto em meio às suas manifestações relativas”, um empreendimento central do cânone de Melville: “Todos os enredos de Melville descrevem essa busca e todos os seus temas representam a relação delicada e mutante entre sua verdade e sua ilusão”. Não está claro, no entanto, quais são as implicações morais e metafísicas dessa busca, porque Melville não distinguiu entre esses dois aspectos. Ao longo de sua vida Melville lutou e deu forma ao mesmo conjunto de dúvidas epistemológicas e as questões metafísicas geradas por essas dúvidas. Uma obsessão pelos limites do conhecimento levou à questão da existência e natureza de Deus, a indiferença do universo e o problema do mal.
Fonte: Britannica, em Gutenberg, e Wikipedia.
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